지누션에서 블랙핑크까지 — YG의 19년
YG 엔터테인먼트는 1997년 젝스키스부터 2016년 블랙핑크까지 20년 동안 6개 팀을 냈다. 케이팝 루츠가 보유한 344개 팀 가운데 이 회사의 팀만 따로 모아 데뷔 순서대로 늘어놓으면, 한 회사가 시장을 어떻게 읽어 왔는지가 시간 순으로 드러난다. 평균 3.3년에 한 팀꼴이고, 남성 4팀과 여성 2팀으로 갈린다.
1997년 젝스키스에서 시작했다
첫 팀은 1997년에 데뷔한 젝스키스이다. 7명으로 출발했다. 그 뒤로 1997년 지누션, 1998년 원타임, 2006년 빅뱅, 2009년 2NE1 순으로 이어졌다. 첫 팀의 구성은 그 회사가 처음에 무엇을 정답이라 보았는지를 보여 준다. 인원을 몇 명으로 할지, 어떤 장르를 할지, 누구를 주된 청중으로 삼을지가 그 한 팀에 담긴다. 그리고 그 판단은 한 번 성공하면 다음 팀에도 이어진다. 연습생 선발 기준과 곡을 받는 작곡가, 안무와 무대 연출을 맡는 사람들이 그대로 유지되기 때문이다. 회사마다 「색깔」이 생기는 것은 취향의 문제가 아니라 축적의 결과다.
남성 4팀, 여성 2팀
YG 엔터테인먼트가 낸 팀은 남성 4팀, 여성 2팀이다. 남성 그룹 쪽에 무게가 실려 있었다. 전체 344개 팀의 비율이 남성 185 대 여성 158이니, 이 회사는 한쪽으로 기울어 있었다. 한쪽에 집중하는 것은 전략이기도 하고 관성이기도 하다. 남성 그룹으로 팬덤을 쌓은 회사는 그 팬덤을 다음 남성 그룹으로 이어 갈 수 있다. 반대로 한 번도 해 보지 않은 쪽에 들어가려면 처음부터 다시 시작해야 한다. 회사가 쉽게 방향을 바꾸지 못하는 이유다.
가장 큰 팀은 젝스키스 7명
인원이 가장 많았던 팀은 젝스키스로 7명이다(1997년 데뷔). 그 뒤를 빅뱅(5명), 원타임(4명), 2NE1(4명)이 잇는다. 전체 평균이 5.5명이니 평균보다 큰 편성이었다. 대형 편성은 유닛 운영과 장기 활동에 유리하다. 멤버가 많으면 한 명이 군 복무나 개인 활동으로 빠져도 무대가 유지되고, 조합을 바꿔 가며 여러 갈래의 콘텐츠를 만들 수 있다. 대신 데뷔 전 투자 규모가 커지고 수익을 나눌 몫도 늘어난다. 그 부담을 감당할 수 있는 회사가 많지 않다.
데뷔 연표
1997년 젝스키스(7명) · 1997년 지누션(2명) · 1998년 원타임(4명) · 2006년 빅뱅(5명) · 2009년 2NE1(4명) · 2016년 블랙핑크(4명). 6개 팀이 20년에 걸쳐 나왔으니 평균 3.3년에 한 팀꼴이다. 이 간격이 좁아지는 시기와 벌어지는 시기가 회사의 사정을 말해 준다. 간격이 좁다면 앞선 팀이 잘됐거나 신규 투자가 들어왔다는 뜻이고, 벌어졌다면 직전 팀의 성적이 기대에 못 미쳤거나 회사가 다른 사업에 힘을 쏟았다는 뜻일 수 있다. 연표는 성공과 실패를 직접 말하지 않지만, 그 리듬으로 짐작하게 한다.
숫자로 본 한 회사
1997년부터 2016년까지 20년, 6개 팀, 남성 4 대 여성 2, 평균 3.3년에 한 팀. 이 네 개의 숫자가 YG 엔터테인먼트를 가장 짧게 요약한 것이다. 한 회사의 역사는 성공한 팀의 목록으로 기억되지만, 실제로는 그 사이에 준비되다 나오지 못한 팀과 짧게 활동하고 접은 팀이 훨씬 많다. 남은 기록은 그 전체의 일부일 뿐이다. 그래서 이 연표는 「이 회사가 무엇을 해냈는가」보다 「무엇을 시도했는가」에 가깝다.
이 글에 나온 팀
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